Торнтон піддав жорсткій критиці догму, що панувала в класичній політекономії, про те, що заробітна плата жорстко обмежена фіксованим фондом, що виділяється капіталістами. Ця теза викликала бурхливу дискусію і змусила багатьох економістів переглянути свої погляди (включаючи його друга та колегу Джона Стюарта Мілля). У книзі досліджуються умови, за яких робітники можуть домагатися підвищення оплати праці та покращення умов праці через колективні дії та вплив професійних спілок. Автор наголошує на тому, що можливий справедливий союз праці та капіталу в рамках промислових кооперативів та товариських об’єднань.
Торнтон Вільям Томас (1813-1880) – англійський економіст і письменник.
