У результаті першої російської революції 1905-1907 р. у суспільстві значно зріс інтерес до соціально-політичних проблем. Словник В.В. Бітнера покликаний був почасти задовольнити народну цікавість до примітних сторінок світової історії. Книжка стала першим російським спеціалізованим словником такого роду.
У виданні у вигляді пояснень та коментарів до імен і понять представлена російська та світова історія: війни, політичні договори, лідери країн та партійних об’єднань, лідери урядів та дипломати, вчені та багато іншого. В умовах обмежених
джерел інформації словник, з одного боку, формував громадську думку у питаннях найважливіших історичних подій та ставлення до відомих особистостей в історії, а з іншого – частково і сам відбивав настрій епохи, виділяючи значущі для неї теми.
